La intervención terapéutica no farmacológica en el deterioro cognitivo, es la capacidad plástica del cerebro, conocida como neuroplasticidad. La neuroplasticidad se define como “la respuesta que da el cerebro para adaptarse a las nuevas situaciones y restablecer el equilibrio alterado, después de una lesión”. Las neuronas lesionadas tienen la capacidad para regenerarse y establecer conexiones nuevas, según recientes investigaciones. Existe neuroplasticidad en el cerebro añoso. Es evidente que en las fases de elevado deterioro cognitivo, la neuroplasticidad será nula debido a la gran pérdida de masa neuronal, desarborización sináptica y bloqueo de neurotransmisores, pues es de suma importancia comenzar lo más tempranamente posible.
La pérdida global de la función cognitiva que interfiere en las actividades habituales de la persona, tanto en su relación social como laboral, se caracteriza por la disminución de la memoria reciente y retrógrada junto a otros déficit, como, por ejemplo, alteraciones del pensamiento abstracto, juicio, coordinación, planificación y organización, habla, escritura y cálculo.
Estos pacientes mantienen cierta capacidad de neuroplasticidad, un potencial de plasticidad cognitiva, de aprendizaje o capacidades de reserva que pueden ser desarrollados y estimulados a fin de modificar y optimizar su adaptación al medio, especialmente en los estadios leve y moderado, donde el proceso neurodegenerativo no está tan avanzado. En este período de declive existe una capacidad de aprendizaje manifiesta en los cambios de conducta, adecuación a nuevos estímulos y ambientes, mejora de habilidades instrumentales, abandonadas por el desuso, y en la adquisición de esquemas y estrategias.
El objetivo básico de los tratamientos de neuroestimulación es el de favorecer la neuroplasticidad mediante la presentación de estímulos, debidamente estudiados, que provoquen las capacidades intelectuales, emocionales, relacionales y físicas de forma integral.
